Jo Han-dynastian aikana-erityisesti vuonna 105 eKr.-Cai Lun keksi paperinvalmistuksen taiteen. Vuonna 61 jKr tämä kiinalainen paperinvalmistustekniikka välitettiin Japaniin Korean niemimaan kautta, ja 1200-luvulla se oli saavuttanut Euroopan. Vuonna 1985 Yuan-dynastian haudan kaivaminen Yuanlingissa Hunanin maakunnassa tuotti esimerkkejä tuon aikakauden kaupallisesta pakkauspaperista, joka integroi saumattomasti pakkauksen, mainonnan ja brändäyksen. Itse asiassa perinteiset hyödykkeet, kuten Pu'er-teet, ovat pitkään käyttäneet yksinkertaisia, koristeettomia paperipakkauksia.
1800-luvun tultua pakkausteollisuudessa aloitettiin kattava kehitys; Erityisesti aaltopahvi keksittiin Yhdysvalloissa vuonna 1856.
Tällä hetkellä pakkausalalla laajalti käytettyjä -paperipohjaisia materiaaleja ovat perinteiset pakkauspaperit ja -kartongit, uudet toiminnalliset paperi-pohjaiset pakkausmateriaalit, paperi-komposiittipakkausmateriaalit ja muottimassasta valmistetut pakkausmateriaalit. Paperi-pohjaiset komposiittipakkausmateriaalit ilmestyivät ensimmäisen kerran vuonna 1980, ja vuonna 2020 Kiinan kansallinen kehitys- ja uudistuskomissio (NDRC) sekä ekologia- ja ympäristöministeriö julkaisivat tarkistetun version "muovisesta rajoitusmääräyksestä".
Vuonna 2026 Guizhou Dongyi Environmental Packaging Technology Co., Ltd. kehitti kivi-pohjaisen ympäristöystävällisen-paperipakkausmateriaalin, jossa käytetään ensisijaisena raaka-aineenaan kalsiittia (kalsiumkarbonaattia); Tällä materiaalilla on ominaisuuksia, kuten vedenkestävyys, repeytymiskestävyys ja biohajoavuus.